Среди всех городов обширного Китая, Шанхай является наиболее известным и популярным в Европе, с именем этого города связаны основные представления рядового европейца об этой далекой и загадочной восточной стране. Шанхай как город появился относительно недавно для такой древней страны как Китай и этапы его развития можно проследить довольно четко.

На первом этапе, который длился с 1840 по 1949 год происходит стремительный взлет и развитие этого города. Связанно это с тем, что в те времена европейцы активно вкладывали свои деньги в развитие этого города. В истории Шанхай этого периода останется как место самого крупного притока иностранного капитала в отдельно взятый город другой страны, к примеру, правительство Соединенного королевства вложило в становление этого города около четырехсот миллионов фунтов стерлингов. Этому периоду Шанхай и обязан большой популярностью за рубежом.

Второй период ознаменован приходом к управлению коммунистической партии и длился с 1949 по 1989 год. Естественно, коммунистическая партия решила провести эксперимент по построению коммунизма в отдельно взятом городе. Результатом этого стало практически полное разрушение экономики и инфраструктуры города, что привело к тому, что Шанхай погрузился в стагнацию. Однако, оставаясь культурным центром Китая, он и в эти времена умудрялся сохранять свою удивительную своеобразность. Например, именно в те годы была основана Шанхайская коммуна, за пример которой была взята Парижская коммуна времен Великой Французской революции.

Третий этап начинается с 1989 года и продолжается по сей день – он характеризуется возрождением былой мощи этого города и создания на его основе мощнейшего информационного и промышленного центра Китая, с функциями которой Шанхай прекрасно справляется, оставаясь любимым местом как китайцев, так и иностранных туристов.